एक संवाद आणि WTF???

गेल्या गुरुवारी मी कामावरून येताना गाडीची टाकी पार रिकामी झाली होती. घरी पोहोचतोय की नाही हा doubt. कसा-बसा घरापर्यंत आलो. मी ज्या कॉलनीत राहतो, त्याच्या अगदी दारातच एक पेट्रोलपंप (गॅस-स्टेशन) आहे. पेट्रोल भरायचे लक्षात नाही, तसाच घरी गेलो. नंतर मित्रासोबत बाहेर चाललो होतो तेव्हा पहिला पेट्रोलपंपाला थांबलो. कार्ड स्वाईप केलं. आणि पेट्रोल भरायला सुरुवात केली. इथे पेट्रोल भारतापेक्षा स्वस्त आहे. इथे जसं पेट्रोलला गॅस म्हणतात, तसंच मापायला सुद्धा लिटरच्या ऐवजी गॅलन हे एकक वापरतात. एका गॅलनला $3.39 असा रेट होता. माझ्या गाडीची टाकी आहे 10 गॅलन. माझ्या अंदाजानुसार काटा कितीही खाली गेला तरी अंदाजे पाव गॅलन पेट्रोल तरी तळाला असायला हवे. म्हणजे जेमतेम पावणे दहा गॅलन पेट्रोल बसायला हवे. पंपाचा काटा मात्र चक्क 10.79 वर जाऊन थांबला आणि मग कट-ऑफ झाला. माझ्या लेखी जे जेमतेम $30-32 मध्ये उरकायला हवे, त्यासाठी चक्क $37 गेले. तेव्हा गडबडीत होतो म्हणून लगेच गाडीत बसलो आणि निघालो. काल घरी जाताना पेट्रोल परत सगळं संपलं होतं. परत त्याच पेट्रोलपंपावर थांबलो. विचार होता - आज पण तसंच झालं तर राडाच करायचा. रविवार सकाळ असल्याने गर्दी तुरळक होती. मागच्या वेळेचा पंप मात्र नेमका यावेळी बिझी होता म्हणून दुसऱ्या पंपावर कार्ड स्वाईप केलं. पेट्रोल भरलं. पंप व्यवस्थित 9.79 भरून झाल्यावर बंद झाला. चार दिवसांत पेट्रोलची किंमत पण वाढून $3.53 झालेली होती. $35.18 झाले. मग मी आत गेलो.

काउंटरवर नेहमीची एक (हरामखोर) कृष्णवर्णीय बाई होती. 'झालं ना पेट्रोल भरून, मग आत यायचं काय काम?' असे भाव चेहऱ्यावर ठेवून तिने मला Good Morning केलं. मी पण मग तिला 'माझ्या कष्टाच्या पैशाने भरतो पेट्रोल, तुझ्या बापाच्या पैशाने नाही' अशा attitude मध्ये तिला प्रतिसाद देत Good Morning केलं. आणि इथून पुढे धमाल सुरु झाली.

मी : (एका पंपाकडे बोट दाखवून) तो पंप नवा लावलाय काय?
ती : लावला असेल, माझं काही बाहेर लक्ष नसतं.
मी : अरे काउंटरवर बसते, बाहेर अख्खा पंप खोदून काढला, त्याच्या जागी दुसरा बसवला - आणि तुझं लक्ष नाही?
ती : तुझं काय काम आहे?
मी : मला त्या पंपाबद्दल तक्रार करायची आहे.
ती : माझ्याकडे?
मी : तू काम करतेस ना इकडे?
ती : हो, पण मी थोडीच तो पंप बदललाय?
मी : (वैतागून) ठीक आहे मग माझा एक मेसेज आहे तो तुझ्या manager ला दे.
ती : ठीक आहे, तिला मी विचारते तो पंप कुणी बदललाय ते.
मी : अरे तो पंप कुणी बदललाय त्याच्याशी मला काय देणं-घेणं आहे?
ती : आता तर विचारत होतास की पंप कुणी बदललाय? म्हणून बोलले. तुझा अजून काही मेसेज आहे काय?
मी : तिला सांग त्या पंपला recalibration ची गरज आहे.
ती : (घंटा कळलं नाही, पण उगाच) काही गरज नाही त्याला.
मी : मी चार दिवसांपूर्वी इथे गॅस भरायला थांबलो होतो. त्यावेळी माझी टाकी पूर्ण रिकामी होती. माझ्या अंदाजानुसार जेमतेम पावणे-दहा गॅलन गॅस गाडीत बसायला पाहिजे होता. त्या पंपावर मी गाडी लावली आणि गॅस भरला. त्या पंपात काहीतरी गडबड आहे. कारण त्या पंपाच्या हिशोबाने मी तब्बल 10.79 गॅलन गॅस भरला.
ती : मग?
मी : इतका गॅस माझ्या गाडीत बसणे शक्य नाही. माझे टाकीच मुळात फक्त 10 गॅलनची आहे. उरलेला गॅस मी कसा भरू शकतो? जेमतेम $30-32 मध्ये उरकायला हवे, त्यासाठी चक्क $37 गेले.
ती : आज किती झाले तुझे?
मी : सुमारे $35 झाले.
ती : हे बघ. गॅसची प्राईज रोज बदलत असते. चार दिवसांपूर्वी गॅस कमी होता, त्यामुळे तू जास्त भरला असशील. आज गॅसची प्राईज जास्त आहे, म्हणून तू कमी भरलास.
मी : अरे भले प्राईज बदलेल. टाकीची quantity कशी बदलेल? आज सुद्धा माझी टाकी तितकीच रिकामी आहे, जितकी त्या दिवशी होती. आणि माझी टाकी फक्त 10 गॅलनचीच आहे.
ती : हं...तुला मोठी टाकी बसवून घ्यायला पाहिजे गाडीला. इतक्याश्या गॅसमध्ये तू किती अंतर जात असशील? म्हणून तुला दर चार-चार दिवसांनी गॅस भरायला यावं लागतं.
मी : अरे माझ्या टाकीचं सोड. तुझ्या पंपात प्रॉब्लेम आहे. तू तुझ्या manager ला सांग की त्याला recalibration ची गरज आहे.
ती : पंप व्यवस्थित आहे. नवाकोरा पंप. त्यात काय प्रॉब्लेम असणार आहे?
मी : त्याला tune-up ची गरज आहे.
ती : ओह.. tune-up चा प्रॉब्लेम आहे तर.... तू एक काम कर, तू उद्या ये. माझा boyfriend गाडीच्या tune-up चं काम करतो. मी त्याला सांगते तुझ्या गाडीचं tune-up करायचं आहे म्हणून. स्वस्तात करून देईल तो.
(माझं डोकं सटकत चाललं होतं)
मी : माझ्या गाडीचा काही प्रॉब्लेम नाही आहे सांगतोय तर. च्यायला, जेमतेम 10 गॅलन मध्ये माझी गाडी 400-420 मैलांपेक्षा जास्त चालते.
ती : बापरे! इतकी? तरी तुला तक्रार आहे? तुझ्याजागी मी असते तर किती खुश झाले असते.
मी : (कपाळावर हात मारत) तुला कळत कसं नाहीये? मी माझ्या गाडीबद्दल बोलतच नाहीये. तुझा पंप खराब आहे त्याबद्दल तक्रार करतोय.
ती : पंप कसा खराब असेल? आता तर नवीन लावलाय. जुनावाला खराब झाला होता - तो बदलून हा लावलाय.
मी : नवीन पंपाला recalibration करायला लागतं. ते या पंपाचे केलेले नाहीये बहुतेक. म्हणून हा गॅस बरोबर मोजत नाहीये.
ती : नसेल. काही कल्पना नाही. पण यात तुझा नेमका प्रॉब्लेम काय आहे?

मी कपाळावर हात मारला. वाटलं, झक मारली हिच्या नादी लागलो ते. कडाक्याच्या थंडीत सकाळ-सकाळी काय अवदसा सुचली आणि हिच्याकडे आलो असं झालं. तिला बोललो - "काही प्रॉब्लेम नाही आहे माझा. माझी चूक झाली. मी हिशोबात काहीतरी चूक केली गॅस भरताना, आता माझ्या ती लक्षात आली. सोड, जाऊ दे."

बाहेर आलो. ती काचेतून माझ्याकडे 'सकाळ-सकाळी कसली लोकं येतात?' या आविर्भावाने पाहत होती.

मी गाडीत बसलो आणि निघालो. आणि डोक्यात तीनच शब्द (सगळ्या प्रश्न चिन्हांसकट) परत परत घुमायला लागले - WHAT THE FUCK?????

वैभव गायकवाड